“Follow your dreams. Because Yes We Can!“ (A. L. Hooker)

Blueszanger Archie Lee Hooker -hij stond, toen alles nog kon, in 2019 in Heerlen nog op de planken tijdens de 23ste editie van de Southern Blues Night-  is een volle neef van de legendarische “godfather of the boogie”, John Lee Hooker (1917-2001). Archie werd in 1949 geboren in Lambert in de staat Mississippi. Hij trok op zijn dertiende naar Memphis, waar hij in zijn tienerjaren de gospelgroep The Marvelous Five oprichtte. Archie besloot in 1989 om naar California te verhuizen, om bij zijn oom en mentor, The Boogieman te gaan wonen. Hooker nam hem onder zijn hoede en leerde hem alles over de blues. Samen tourden zij jaren over de wereld en deden samen veel optredens en opnames. De laatste jaren van zijn leven ontfermde Archie zich over John Lee.

Na het overlijden van de Boogieman -JLH stierf op 83-jarige leeftijd in Los Altos, CA- besloot Archie Lee Hooker onder zijn eigen naam verder te gaan. In dat jaar toerde Archie voor het eerst door Europa, samen met zijn vriend Carl Wyatt & the Rhythm Kings. Samen namen ze in 1996 tijdens hun toer ‘Suicide Blues’ op. In 2001 volgde ‘New Church of the Blues’, waarop de laatste live opname van John Lee Hooker staat.

Ondertussen is ALH naar Luxemburg verhuist.  In de winter van 2011, na het zorgvuldig kiezen van de juiste muzikanten, besloot Archie om een nieuwe band te formeren: Archie Lee Hooker & the Coast to Coast Blues Band. Het gemengd gezelschap bestaat uit: de Braziliaanse gitarist Fred Barreto, de Luxemburgse drummer Yves “DeVille” Ditsch & de Franse bassist Nicolas Fageot. In 2016 maakt Hammond- en mondharmonicaspeler Matt Santos de band compleet. De band trok zich in 2016 een tijd terug in een studio in de Ardennen om de cd ‘Chilling’ op te nemen.

Archie’s nieuwe album ‘Living in a Memory’ dat deze maand verscheen, is een album vol van verhalen uit Archie’s leven. Het werd géén boogie album, maar al na de eerste noten van “Long Gone”,is het duidelijk waarom het hier gaat. Om ondermeer soulvolle Memphis-blues, waarbij de blazerssectie voor dat typische soulsfeertje zorgt. In de intro van “It’s a Jungle Out There”,net na de drums, worden de koperblazers ondersteund door Matt Santos’ Hammondorgel, gevolgd door een fraaie gitaarsolo. Bernard Allison is te gast op het strakke “Blinded By Love” en na de titelsong, ben je blij als je met beide voeten terug op de grond staat. Je geraakt na de jazzy intro rap verstrengeld in het verhaal van “Sorry Baby” en “Getaway” wat dan volgt,is een van de nummers waarvoor Archie zijn inspiratie rondom zich vond. Hij vertelt hier hoe hij in Frankrijk is terechtgekomen, in “Parchman Bound” gaat het over een oom die in deze beruchte gevangenis in Mississippi is beland en de afsluiter “I Miss You Mama”, waarop Archie alleen te horen is met zang en gitaar, is een eerbetoon aan zijn Moeder. Tussendoor is er ook het bluesy, wat meer rockende “Nightmare Blues”, na een prima piano intro het swingende “My Baby”, de erg fraaie slowblues (met uitstekend gitaarwerk van Fred Barreto)  “Lost A Good Woman” en “Give It with a Smile”,met wat voor een gitaarsolo, aangevuld met funky tunes van de andere bandleden en als “extra”, een solo van de blazers er bovenop.

“With 'Living in a Memory' Archie Lee Hooker delivers another great and distinct blues album, full of passion and lived stories…“ (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

26 Maart 2022: Hageland Blues & Roots Night Festival Glabbeek

Album track list: 01. Long Gone - 02. It’s a Jungle Out There - 03. Blinded By Love - 04. Living in a Memory - 05. Sorry Baby - 06. Getaway - 07. Parchman Bound - 08. Nightmare Blues - 09. My Baby - 10. Lost a Good Woman - 11. Give It With a Smile - 12. I Miss You Mama | Album credits: Archie Lee Hooker (Lambert, Luxemburg): lead vocs / Fred Barreto (Brazil): lead guitar / Matt Santos (Brazil): Hammond, Rhodes & Harmonica / Nicolas Fageot (France): bass / Yves “Deville” Ditsch (Luxembourg): drums & Bernard Allison: guitar (3)

Discography ARCHIE LEE HOOKER (& the COAST TO COAST BLUES BAND*): Living in a Memory* [2021] | Chilling* [2018] | Vance, Mississippi, Jake Calypso, Archie Lee Hooker & The Boogie Combo [2016] | New Church of the Blues’ [2001] | Suicide Blues, Carl Wyatt & the Rhythm Kings, feat. Archie Lee Hooker [1996] |